«Αυτό που είδαμε είναι μια εντελώς ad hoc επιχείρηση όπου φαινόταν ότι κανείς δεν κατάλαβε ή δεν πίστευε στην πραγματικότητα ότι η στρατιωτική δράση ήταν επικείμενη», δήλωσε ο Gerald Feierstein, πρώην ανώτερος διπλωμάτης των ΗΠΑ που ασχολήθηκε με τη Μέση Ανατολή. «Φαίνεται σαν να ξύπνησαν το Σάββατο το πρωί και να αποφάσισαν ότι θα ξεκινούσαν έναν πόλεμο».
Οι ΗΠΑ πραγματοποίησαν μια μαζική και πολύπλευρη επιχείρηση με το Ισραήλ που στόχευσε τις ιρανικές υποδομές ασφαλείας και σκότωσε τον ανώτατο ηγέτη της χώρας και άλλους κορυφαίους αξιωματούχους. Ωστόσο, Αμερικανοί και Ισραηλινοί αξιωματούχοι δεν έχουν ακόμη διατυπώσει έναν σαφή τελικό στόχο για την επιχείρηση. Ο Τραμπ και οι βοηθοί του δυσκολεύτηκαν επίσης να προσφέρουν βάσιμους λόγους για τους οποίους οι επιθέσεις έπρεπε να συμβούν τώρα.
Το Ιράν ανταπέδωσε πυρά εναντίον αμερικανικών και άλλων στόχων σε όλη τη Μέση Ανατολή. Τουλάχιστον έξι Αμερικανοί στρατιώτες σκοτώθηκαν σε λιμάνι στο Κουβέιτ, εγείροντας ερωτήματα σχετικά με το κατά πόσον οι εγκαταστάσεις τους είχαν οχυρωθεί αρκετά καλά για να αντιμετωπίσουν την φαινομενική επίθεση με μη επανδρωμένο αεροσκάφος. Ορισμένες διπλωματικές εγκαταστάσεις των ΗΠΑ έχουν επίσης πληγεί, και αυξάνονται οι ανησυχίες ότι οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους στη Μέση Ανατολή ενδέχεται να ξεμείνουν από πυρομαχικά.
Αρκετά από τα άτομα που έδωσαν συνέντευξη για αυτό το άρθρο έλαβαν ανωνυμία επειδή το θέμα είναι ευαίσθητο και σε ορισμένες περιπτώσεις δεν είχαν εξουσιοδότηση να μιλήσουν δημόσια.
Το Πεντάγωνο προσπαθεί επίσης να στείλει περισσότερα συστήματα αεράμυνας στην περιοχή, ειδικά μικρότερα, λιγότερο δαπανηρά συστήματα αντιμετώπισης drones που το υπουργείο αναπτύσσει τα τελευταία χρόνια, δήλωσε Αμερικανός αξιωματούχος.
Η επίθεση που σκότωσε τους Αμερικανούς στρατιώτες προκαλεί ιδιαίτερη ανησυχία στους σχεδιαστές πολέμου, επειδή προήλθε από ένα σχετικά φθηνό μη επανδρωμένο αεροσκάφος Shahed που μπορεί συχνά να πετάει κάτω από τα υπάρχοντα ραντάρ. Οι ΗΠΑ, τουλάχιστον αυτή τη στιγμή, χρησιμοποιούν πυραύλους που κοστίζουν έως και αρκετά εκατομμύρια δολάρια για να νικήσουν τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη, το οποίο κοστίζει ένα κλάσμα αυτού του ποσού. Το Ιράν έχει χιλιάδες τέτοια μη επανδρωμένα αεροσκάφη στα αποθέματά του και δεκάδες από αυτά έχουν ήδη διαπεράσει τις υπάρχουσες αεράμυνες.
Πολλά από τα αντιαεροπορικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη με τα οποία θα μπορούσαν να απαντήσουν οι ΗΠΑ δεν έχουν χρησιμοποιηθεί σε μάχη, πρόσθεσε ο αξιωματούχος, καθώς οι αμερικανικές δυνάμεις δεν έχουν αντιμετωπίσει μέχρι στιγμής μια τόσο εκτεταμένη απειλή από μη επανδρωμένα αεροσκάφη.
Το Πεντάγωνο δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό.
Αλλά η περιορισμένη προετοιμασία για την υποστήριξη των Αμερικανών που επιθυμούν να εγκαταλείψουν την περιοχή είχε τον πιο άμεσο αντίκτυπο.
Ενώ τουλάχιστον δύο αμερικανικές πρεσβείες — στον Λίβανο και το Ισραήλ — άρχισαν να στέλνουν το προσωπικό και τις οικογένειές τους έξω τις τελευταίες ημέρες πριν από τις επιθέσεις, οι περισσότερες διπλωματικές αποστολές στην περιοχή δεν προέβησαν σε τέτοιες κινήσεις μέχρι μετά την έναρξη του πολέμου.
Ήταν επίσης Δευτέρα πριν το Υπουργείο Εξωτερικών εξέδωσε την πρώτη σημαντική προειδοποίηση προς τους Αμερικανούς, προτρέποντάς τους να «αναχωρήσουν τώρα» από 14 χώρες της περιοχής. Μέχρι τότε, ήταν δύσκολο να βγει εισιτήριο επειδή το κλείσιμο του εναέριου χώρου είχε οδηγήσει σε πολλές ακυρώσεις πτήσεων. Το υπουργείο έκτοτε έχει επεκτείνει τις ειδοποιήσεις και τις εκκενώσεις σε τουλάχιστον δύο άλλες χώρες, την Κύπρο και το Πακιστάν.
«Ήταν μια πλήρης παράλειψη καθήκοντος», δήλωσε ο Τζέφρι Φέλτμαν, πρώην πρεσβευτής των ΗΠΑ στον Λίβανο, ο οποίος επέβλεψε την εκκένωση χιλιάδων Αμερικανών πολιτών από τη χώρα το 2006. «Το Ιράν αποτελεί αναμφισβήτητα απειλή, αλλά δεν υπήρχε άμεση απειλή για εμάς, κι όμως [ο Τραμπ] άφησε χιλιάδες, ίσως εκατοντάδες χιλιάδες Αμερικανούς σε κίνδυνο χωρίς να σχεδιάσει πώς να τους βγάλει έξω».
Ο αξιωματούχος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, ο οποίος είναι εξοικειωμένος με τη διαδικασία, δήλωσε ότι σχετικά λίγοι άνθρωποι στο υπουργείο είχαν ενημερωθεί για τα πολεμικά σχέδια. Αυτό μπορεί να συνέβαλε στις προκλήσεις σχετικά με τις εντολές εκκένωσης και τις ταξιδιωτικές ειδοποιήσεις, παραδέχτηκε ο αξιωματούχος. Στόχος είναι η σταθεροποίηση της κατάστασης το συντομότερο δυνατό.
Αυτό περιλαμβάνει την πρόσληψη προσωπικού στην Αθήνα και ενδεχομένως σε επιπλέον θέσεις σε περίπτωση επιδείνωσης της κρίσης. Το επιπλέον προσωπικό μπορεί να βοηθήσει τους Αμερικανούς που φτάνουν με πτήσεις τσάρτερ ή άλλες πτήσεις, εάν χρειάζονται ανανέωση των διαβατηρίων τους, δάνεια για να τους βοηθήσουν να αγοράσουν εισιτήρια ή ακόμα και προσωρινή στέγαση, δήλωσε ο νυν και ο πρώην αξιωματούχος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ που είναι εξοικειωμένοι με τα προξενικά ζητήματα.
Το Υπουργείο Εξωτερικών ανέφερε σε ανακοίνωσή του ότι μια ομάδα εργασίας που λειτουργεί 24 ώρες το 24ωρο, 7 ημέρες την εβδομάδα, που συστάθηκε το Σάββατο το πρωί, βοήθησε περισσότερους από 6.500 Αμερικανούς στο εξωτερικό με οδηγίες σχετικά με την ασφάλεια και τις επιλογές ταξιδιού. Το Υπουργείο Εξωτερικών σημείωσε επίσης ότι είχε εκδώσει ταξιδιωτικές ειδοποιήσεις προς τους Αμερικανούς σχετικά με την περιοχή από τον Ιανουάριο, αν και αυτές οι ειδοποιήσεις ήταν σχετικά συνήθεις για μια περιοχή με πολλά ταραγμένα σημεία.
Ο Ντίλαν Τζόνσον, βοηθός υπουργός Εξωτερικών για τις παγκόσμιες δημόσιες υποθέσεις, έγραψε στην εφημερίδα X το πρωί της Τετάρτης ότι από τις 28 Φεβρουαρίου, την ημέρα που ξεκίνησε ο πόλεμος, «πάνω από 17.500 Αμερικανοί πολίτες έχουν επιστρέψει στις Ηνωμένες Πολιτείες από τη Μέση Ανατολή». Αλλά αυτός ο αριθμός φαίνεται να περιλαμβάνει πολλούς Αμερικανούς που είχαν φύγει χωρίς καμία βοήθεια από το Υπουργείο Εξωτερικών.
Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Καρολάιν Λίβιτ, δήλωσε την Τετάρτη ότι ο πρόεδρος είχε πει στους περιφερειακούς ηγέτες «ότι περιμένουμε τη βοήθειά τους» για να φέρουν τους Αμερικανούς πίσω στην πατρίδα τους.
«Η κυβέρνηση ήδη ναυλώνει γρήγορα δωρεάν πτήσεις και κάνει κρατήσεις για εμπορικές επιλογές, οι οποίες αναμένουμε να γίνουν ολοένα και πιο διαθέσιμες με την πάροδο του χρόνου και η επιτυχία αυτής της αποστολής αποδίδει καρπούς», είπε. Ο Λευκός Οίκος δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό σχετικά με τις ευρύτερες προετοιμασίες του για τις επιπτώσεις ενός πολέμου που θα εξαπλώνεται στη Μέση Ανατολή.
Η κυβέρνηση Τραμπ έχει, γενικά, μειώσει τον αριθμό των ατόμων που εμπλέκονται στη διαδικασία χάραξης πολιτικής εθνικής ασφάλειας και τις συναντήσεις που κανονικά θα πραγματοποιούνταν σε πολλά υπουργεία και οργανισμούς. Εκτός από τον Ρούμπιο και μια χούφτα κορυφαίων βοηθών του, μεγάλο μέρος του Υπουργείου Εξωτερικών έχει μείνει στο σκοτάδι για πολλές βασικές αποφάσεις. Ο Ρούμπιο υπηρετεί επίσης ως σύμβουλος εθνικής ασφάλειας, που σημαίνει ότι περνάει μεγάλο μέρος του χρόνου του στον Λευκό Οίκο.
Ωστόσο, νυν και πρώην Αμερικανοί διπλωμάτες επεσήμαναν ότι η πιθανότητα οι ΗΠΑ να εμπλακούν σε πόλεμο στη Μέση Ανατολή δεν ήταν ακριβώς μυστική.
Η κυβέρνηση αφιέρωσε εβδομάδες για να αυξήσει δραματικά τη στρατιωτική της παρουσία στην περιοχή και να εκδώσει προειδοποιήσεις στο Ιράν. Έτσι, κάποιοι υποστήριξαν ότι άτομα στο Υπουργείο Εξωτερικών, συμπεριλαμβανομένων πολιτικών διορισμένων στο γραφείο προξενικών υποθέσεων, θα έπρεπε να γνωρίζουν ότι πρέπει να μειώσουν το προσωπικό των πρεσβειών και να παροτρύνουν τους Αμερικανούς να εγκαταλείψουν την περιοχή πολλές ημέρες ή εβδομάδες πριν.
«Δεν υπήρχε λόγος να μην προετοιμαστούν σχέδια αποχώρησης προσωπικού καθώς αυτό βρισκόταν σε εξέλιξη, ιδίως επειδή το Υπουργείο Άμυνας γνώριζε τις πιθανές ιρανικές στρατιωτικές αντιδράσεις», δήλωσε ο πρώην αξιωματούχος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ που γνωρίζει τις προξενικές υπηρεσίες. «Θα μπορούσαν επίσης να είχαν αρχίσει να στέλνουν μηνύματα στην περιοχή σχετικά με την ρευστή κατάσταση ασφαλείας».
Οι Δημοκρατικοί άδραξαν την ευκαιρία για το φιάσκο της εκκένωσης για να επικρίνουν την κυβέρνηση Τραμπ. Ήταν κάτι σαν ανατροπή: Οι Ρεπουμπλικάνοι επέκριναν την κυβέρνηση Μπάιντεν για τον χειρισμό της εκκένωσης Αμερικανών και Αφγανών συμμάχων τις τελευταίες ημέρες της αποχώρησης των ΗΠΑ από το Αφγανιστάν το 2021.
Ο γερουσιαστής Κρις Κουνς (Δημοκρατικός από το Ντέλαγουερ) ζήτησε ακροάσεις εποπτείας σχετικά με την φερόμενη αποτυχία του Υπουργείου Εξωτερικών να σχεδιάσει την παροχή βοήθειας στους Αμερικανούς στην περιοχή.
«Μια βασική λειτουργία της εξωτερικής μας πολιτικής είναι να διατηρούμε τους Αμερικανούς ασφαλείς», δήλωσε ο Κουνς. «Μέχρι στιγμής, η απάντηση του προέδρου σε αυτή την απερίσκεπτη ανικανότητα ήταν απλώς "έτσι είναι τα πράγματα"».
Σε επιστολή που κοινοποιήθηκε στο POLITICO , οι Δημοκρατικοί στην Επιτροπή Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας κάλεσαν τον Ρούμπιο την Τετάρτη να «λάβει πιο συγκεκριμένα μέτρα για να διευκολύνει την αναχώρηση» Αμερικανών πολιτών και προσωπικού πρεσβειών που βρίσκονται τώρα σε κίνδυνο εν μέσω της διευρυνόμενης σύγκρουσης.
Οι νομοθέτες θέλουν ο Ρούμπιο να εξηγήσει έως την Παρασκευή πώς λαμβάνονται οι αποφάσεις σχετικά με το ποιες χώρες απαιτούν αναχωρήσεις και ποια κριτήρια καθορίζουν τη χρήση αεροσκαφών τσάρτερ έναντι της ανάγκης για στρατιωτικά αεροσκάφη. Ρώτησαν επίσης ποιες εναλλακτικές επιλογές εκκένωσης εξετάζονται εν μέσω συχνών κλεισιμάτων εναέριου χώρου, μεταξύ άλλων προσπαθειών. Η επιστολή πρωτοστατούσε από τη γερουσιαστή Τάμι Ντάκγουορθ (Δημοκρατική από το Ιλινόις).
Αρκετοί κυβερνήτες, συμπεριλαμβανομένων των Gavin Newsom της Καλιφόρνια, Kathy Hochul της Νέας Υόρκης και JB Pritzker του Ιλινόις, έχουν επίσης επικοινωνήσει με το προσωπικό του Υπουργείου Εξωτερικών για να λαμβάνουν ενημερώσεις σχετικά με τους Αμερικανούς που έχουν αποκλειστεί στην περιοχή, καθώς οι κυβερνήτες δέχονται κλήσεις από πανικόβλητους κατοίκους.
Το προσωπικό των κυβερνητών αμφισβήτησε τι κάνει η κυβέρνηση για να φέρει πίσω τους Αμερικανούς, συμπεριλαμβανομένου του εάν εξετάζεται η αγορά ναυλωμένων ή στρατιωτικών αεροσκαφών, σύμφωνα με ένα άτομο που γνωρίζει τις συζητήσεις.
«Οι Αμερικανοί έχουν εγκλωβιστεί στο εξωτερικό και όλοι έχουμε την ευθύνη να κάνουμε ό,τι περνάει από το χέρι μας για να τους επιστρέψουμε με ασφάλεια στην πατρίδα τους», έγραψε ο Πρίτζκερ σε επιστολή του προς τον Ρούμπιο την Τετάρτη.
Οι Daniella Cheslow, Oriana Pawlyk, Cheyanne Daniels, Shia Kapos, Nick Reisman και Jeremy B. White συνέβαλαν σε αυτό το ρεπορτάζ.
Παγκόσμια Ασφάλεια
Αυτή η προεπισκόπηση του ενημερωτικού δελτίου του POLITICO Pro εξερευνά τους ανθρώπους, τις πολιτικές και τις μεταβολές εξουσίας που διαμορφώνουν το σημερινό διεθνές τοπίο ασφάλειας.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου
To μπλόκ " Στοχσμός-Πολιτική" είναι υπεύθυνο μόνο για τα δικά του σχόλια κι όχι για αυτά των αναγνωστών του...Eπίσης δεν υιοθετεί απόψεις από καταγγελίες και σχόλια αναγνωστών καθώς και άρθρα που το περιεχόμενο τους προέρχεται από άλλες σελίδες και αναδημοσιεύονται στον παρόντα ιστότοπο και ως εκ τούτου δεν φέρει οποιασδήποτε φύσεως ευθύνη.