Αυτές οι παλιές φωτογραφίες των αμερικανικών συνόρων αποτυπώνουν τη ζωή και τον αγώνα στην Άγρια Δύση. Η ολοκλήρωση των σιδηροδρόμων προς τη Δύση μετά τον Αμερικανικό Εμφύλιο Πόλεμο άνοιξε τεράστιες περιοχές της περιοχής σε εποικισμούς και οικονομική ανάπτυξη.
Η αρχετυπική περίοδος της Παλαιάς Δύσης είναι γενικά αποδεκτό από τους ιστορικούς ότι συνέβη μεταξύ του τέλους του Αμερικανικού Εμφυλίου Πολέμου το 1865 μέχρι το κλείσιμο των συνόρων από το Γραφείο Απογραφής το 1890.
Ένα σύνορο είναι μια ζώνη επαφής στην άκρη μιας γραμμής οικισμού. Ο κορυφαίος θεωρητικός Frederick Jackson Turner προχώρησε βαθύτερα, υποστηρίζοντας ότι τα σύνορα ήταν το σκηνικό μιας καθοριστικής διαδικασίας του αμερικανικού πολιτισμού: «Τα σύνορα», υποστήριξε, «προώθησε το σχηματισμό μιας σύνθετης εθνικότητας για τον αμερικανικό λαό».
Θεωρούσε ότι ήταν μια διαδικασία ανάπτυξης:
«Αυτή η αιώνια αναγέννηση, αυτή η ρευστότητα της αμερικανικής ζωής, αυτή η επέκταση προς τα δυτικά… εφοδιάζει[ες] τις δυνάμεις που κυριαρχούν στον αμερικανικό χαρακτήρα».Οι ιδέες του Turner από το 1893 έχουν εμπνεύσει γενιές ιστορικών (και κριτικών) να εξερευνήσουν πολλαπλά μεμονωμένα αμερικανικά σύνορα, αλλά τα δημοφιλή λαϊκά σύνορα επικεντρώνονται στην κατάκτηση και εγκατάσταση εδαφών των ιθαγενών της Αμερικής δυτικά του ποταμού Μισισιπή, στο σημερινό Midwest του Τέξας. τις Μεγάλες Πεδιάδες, τα Βραχώδη Όρη, τη Νοτιοδυτική και τη Δυτική Ακτή.
Όπως ορίζεται από τους Hine και Faragher, «η ιστορία των συνόρων αφηγείται την ιστορία της δημιουργίας και της υπεράσπισης των κοινοτήτων, της χρήσης της γης, της ανάπτυξης των καλλιεργειών και των ξενοδοχείων και του σχηματισμού κρατών».
Εξηγούν, «Είναι μια ιστορία κατάκτησης, αλλά και μια ιστορία επιβίωσης, επιμονής και συγχώνευσης λαών και πολιτισμών που γέννησαν και συνέχισαν τη ζωή στην Αμερική».
Ο ίδιος ο Τέρνερ τόνισε επανειλημμένα πώς η διαθεσιμότητα δωρεάν γης για την έναρξη νέων εκμεταλλεύσεων προσέλκυσε τους πρωτοπόρους Αμερικανούς: «Η ύπαρξη μιας περιοχής ελεύθερης γης, η συνεχής ύφεση και η πρόοδος των αμερικανικών οικισμών προς τα δυτικά, εξηγούν την αμερικανική ανάπτυξη».
Μέσω συνθηκών με ξένα έθνη και ιθαγενείς φυλές, πολιτικούς συμβιβασμούς, στρατιωτικές κατακτήσεις, εγκαθίδρυση νόμου και τάξης, οικοδόμηση αγροκτημάτων, ράντσο και πόλεων, χάραξη μονοπατιών και σκάψιμο ναρκών και έλξη μεγάλων μεταναστεύσεων ξένων , οι Ηνωμένες Πολιτείες επεκτάθηκαν από ακτή σε ακτή.
Στο «Frontier Thesis» (1893), ο Turner θεώρησε ότι τα σύνορα ήταν μια διαδικασία που μετέτρεψε τους Ευρωπαίους σε έναν νέο λαό, τους Αμερικανούς, των οποίων οι αξίες επικεντρώθηκαν στην ισότητα, τη δημοκρατία και την αισιοδοξία, καθώς και στον ατομικισμό, στην αυτοδυναμία και ακόμα και τη βία.
Εποικισμός από την Ανατολή μεταμόρφωσε τις Μεγάλες Πεδιάδες. Τα τεράστια κοπάδια αμερικανικών βίσωνας που περιπλανήθηκαν στις πεδιάδες είχαν σχεδόν εξαφανιστεί και οι αγρότες όργωναν τα φυσικά χόρτα για να φυτέψουν σιτάρι και άλλες καλλιέργειες. Η κτηνοτροφική βιομηχανία απέκτησε σημασία καθώς ο σιδηρόδρομος παρείχε ένα πρακτικό μέσο για να φέρει τα βοοειδή στην αγορά.
Η απώλεια του βίσωνα και η ανάπτυξη του λευκού οικισμού επηρέασε δραστικά τις ζωές των ιθαγενών Αμερικανών που ζούσαν στη Δύση.
Στις συγκρούσεις που προέκυψαν, οι ιθαγενείς της Αμερικής, παρά τις περιστασιακές νίκες, φαινόταν καταδικασμένοι σε ήττα από τον μεγαλύτερο αριθμό εποίκων και τη στρατιωτική δύναμη της αμερικανικής κυβέρνησης.
Μέχρι τη δεκαετία του 1880, οι περισσότεροι ιθαγενείς είχαν περιοριστεί σε κρατήσεις, συχνά σε περιοχές της Δύσης που φαινόταν λιγότερο επιθυμητές στους λευκούς αποίκους.
Ο καουμπόη έγινε το σύμβολο για τη Δύση στα τέλη του 19ου αιώνα, συχνά απεικονίζεται στη λαϊκή κουλτούρα ως μια λαμπερή ή ηρωική φιγούρα. Ωστόσο, το στερεότυπο του ηρωικού λευκού καουμπόη δεν είναι αληθινό.
Οι πρώτοι καουμπόηδες ήταν Ισπανοί vaqueros, οι οποίοι είχαν εισαγάγει τα βοοειδή στο Μεξικό αιώνες νωρίτερα. Μαύροι καουμπόηδες ίππευαν επίσης την περιοχή. Επιπλέον, η ζωή του καουμπόη δεν ήταν καθόλου λαμπερή, καθώς περιελάμβανε πολύωρες, σκληρές ώρες εργασίας, κακές συνθήκες διαβίωσης και οικονομικές δυσκολίες.
Καθώς οι σιδηρόδρομοι έσπρωχναν προς τα δυτικά στην άστατη περιοχή μετά το 1860, έχτισαν πόλεις εξυπηρέτησης για να χειριστούν τις ανάγκες των συνεργείων κατασκευής σιδηροδρόμων, των πληρωμάτων των τρένων και των επιβατών που έτρωγαν γεύματα σε προγραμματισμένες στάσεις.
Στο μεγαλύτερο μέρος του Νότου, υπήρχαν πολύ λίγες πόλεις οποιουδήποτε μεγέθους για μίλια τριγύρω, και αυτό το μοτίβο ίσχυε και για το Τέξας, έτσι οι σιδηρόδρομοι δεν έφτασαν παρά τη δεκαετία του 1880.
Στη συνέχεια έστελναν τα βοοειδή έξω και οι μετακινήσεις με βοοειδή έγιναν υποθέσεις για μικρές αποστάσεις. Ωστόσο, τα επιβατικά τρένα ήταν συχνά στόχοι ένοπλων συμμοριών.
Οι Ευρωπαίοι μετανάστες έχτισαν συχνά κοινότητες παρόμοιου θρησκευτικού και εθνοτικού υπόβαθρου. Για παράδειγμα, πολλοί Φινλανδοί πήγαν στη Μινεσότα και το Μίσιγκαν, Σουηδοί και Νορβηγοί στη Μινεσότα και στις Ντακότα, Ιρλανδοί σε σιδηροδρομικά κέντρα κατά μήκος των διηπειρωτικών γραμμών, Γερμανοί του Βόλγα στη Βόρεια Ντακότα και Γερμανοί Εβραίοι στο Πόρτλαντ του Όρεγκον.
Οι Αφροαμερικανοί μετακινήθηκαν στη Δύση ως στρατιώτες, καθώς και καουμπόηδες, αγρότες, εργάτες σε σαλούν, μάγειρες και παράνομοι. Οι Buffalo Soldiers ήταν στρατιώτες στα ολομαύρα συντάγματα 9ου και 10ου ιππικού και 24ου και 25ου συντάγματος πεζικού του Αμερικανικού Στρατού. Είχαν λευκούς αξιωματικούς και υπηρέτησαν σε πολλά δυτικά οχυρά.
Περίπου 4.000 μαύροι ήρθαν στην Καλιφόρνια κατά τη διάρκεια των ημερών του Gold Rush. Το 1879, μετά το τέλος της Ανασυγκρότησης στο Νότο, αρκετές χιλιάδες Ελεύθεροι μετακόμισαν από τις νότιες πολιτείες στο Κάνσας.
Γνωστοί ως Exodusters, παρασύρθηκαν από την προοπτική μιας καλής, φθηνής γης για το νόμο Homestead και καλύτερης μεταχείρισης. Η ολόμαυρη πόλη του Νικόδημου του Κάνσας, η οποία ιδρύθηκε το 1877, ήταν ένας οργανωμένος οικισμός που προϋπήρχε των Εξοδοστριών, αλλά συχνά συνδέεται με αυτούς.
Καθώς τα αμερικανικά σύνορα περνούσαν στην ιστορία, οι μύθοι της Δύσης στη μυθοπλασία και τον κινηματογράφο έπιασαν σταθερά τη φαντασία των Αμερικανών και των ξένων.
Κατά την άποψη του Ντέιβιντ Μέρντοχ, η Αμερική είναι εξαιρετική όσον αφορά την επιλογή της εμβληματικής αυτοεικόνας της: «Κανένα άλλο έθνος δεν έχει πάρει χρόνο και τόπο από το παρελθόν του και παρήγαγε μια κατασκευή φαντασίας ίση με τη δημιουργία της Δύσης από την Αμερική».
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου
To μπλόκ " Στοχσμός-Πολιτική" είναι υπεύθυνο μόνο για τα δικά του σχόλια κι όχι για αυτά των αναγνωστών του...Eπίσης δεν υιοθετεί απόψεις από καταγγελίες και σχόλια αναγνωστών καθώς και άρθρα που το περιεχόμενο τους προέρχεται από άλλες σελίδες και αναδημοσιεύονται στον παρόντα ιστότοπο και ως εκ τούτου δεν φέρει οποιασδήποτε φύσεως ευθύνη.