Αυτές οι παλιές φωτογραφίες των αμερικανικών συνόρων αποτυπώνουν τη ζωή και τον αγώνα στην Άγρια Δύση. Η ολοκλήρωση των σιδηροδρόμων προς τη Δύση μετά τον Αμερικανικό Εμφύλιο Πόλεμο άνοιξε τεράστιες περιοχές της περιοχής σε εποικισμούς και οικονομική ανάπτυξη.
Η αρχετυπική περίοδος της Παλαιάς Δύσης είναι γενικά αποδεκτό από τους ιστορικούς ότι συνέβη μεταξύ του τέλους του Αμερικανικού Εμφυλίου Πολέμου το 1865 μέχρι το κλείσιμο των συνόρων από το Γραφείο Απογραφής το 1890.
Ένα σύνορο είναι μια ζώνη επαφής στην άκρη μιας γραμμής οικισμού. Ο κορυφαίος θεωρητικός Frederick Jackson Turner προχώρησε βαθύτερα, υποστηρίζοντας ότι τα σύνορα ήταν το σκηνικό μιας καθοριστικής διαδικασίας του αμερικανικού πολιτισμού: «Τα σύνορα», υποστήριξε, «προώθησε το σχηματισμό μιας σύνθετης εθνικότητας για τον αμερικανικό λαό».
Θεωρούσε ότι ήταν μια διαδικασία ανάπτυξης:
