Την έχουν αποκαλέσει «σφίγγα», «Μόνα Λίζα του 20ου αιώνα», «Η κυρία θέλω να είμαι μόνη μου» και αποτελεί ένα από τα πλέον αινιγματικά πρόσωπα της χρυσής εποχής του Χόλιγουντ.
Κάποιοι ισχυρίζονται πως εκείνη η μικρή αποτυχία την πλήγωσε ανεπανόρθωτα. Άλλοι πως δεν άντεχε τις πιέσεις των στούντιο, τα οποία πραγματικά έλεγχαν τη ζωή των μεγάλων σταρ, η αλήθεια ωστόσο είναι λίγο πιο περίπλοκη. Η Γκάρμπο πήρε αυτή την απόφαση συνειδητά, ήθελε να ζει τη ζωή της μακριά από την υποκρισία των κοινωνικών συναναστροφών. Σίγουρα πάντως είχε κατάθλιψη, ενώ κάποιοι βιογράφοι της ισχυρίζονται ότι ίσως έπασχε από διπολική διαταραχή.
Παρ’ όλα αυτά, είχε δηλώσει πως: