Μεγάλη Αικατερίνη της Ρωσίας: Ζωή γεμάτη ερωτικά σκάνδαλα, ίντριγκες και μυστικά - Οι εραστές της Μεγάλης Αικατερίνης

Η εποχή της Μεγάλης Αικατερίνης θεωρείται ο Χρυσός Αιώνας της Ρωσίας, αλλά η βασιλεία της ήταν γεμάτη σκάνδαλα, ίντριγκες και μυστικά

Έχει περάσει στην ιστορία ως «Μεγάλη Αικατερίνη» χάρη στην αφοσίωσή της απέναντι στη χώρα που την υιοθέτησε. Μια από τους μεγαλύτερους ηγέτες της Ρωσικής Αυτοκρατορίας, η Αικατερίνη επέβλεψε μια άνευ προηγουμένου επέκταση, μια σειρά στρατιωτικών επιτυχιών και την έλευση του Ρωσικού Διαφωτισμού. Η εποχή της Μεγάλης Αικατερίνης θεωρείται ο Χρυσός Αιώνας της Ρωσίας, αλλά η βασιλεία της ήταν γεμάτη πικάντικα σκάνδαλα, ίντριγκες και κρυμμένες αλήθειες που κάποιοι εκμεταλλεύτηκαν για να σπιλώσουν την παρακαταθήκη της. Τι συνέβη όμως πραγματικά στη διάρκεια της βασιλείας της;

Η Αικατερίνη γεννήθηκε το 1729 ως πριγκίπισσα Σοφία του Άνχαλτ-Ζερμπστ από φτωχή γερμανική οικογένεια βασιλικής καταγωγής. 

Οι προοπτικές της ήταν μάλλον δυσοίωνες μέχρι που η Ελισάβετ, η αυτοκράτειρα της Ρωσίας, έγραψε στη μητέρα της Σοφίας προτείνοντας να την παντρέψει με τον ανιψιό και διάδοχό της, Μέγα Δούκα Πέτρο του Χόλσταϊν. 

Η πρόταση έγινε δεκτή με ενθουσιασμό και η Σοφία αποφάσισε να εκμεταλλευτεί την τύχη της μαθαίνοντας άπταιστα ρωσικά, κάτι που εντυπωσίασε την Ελισάβετ. 

Ήταν ιδανική για τον ρωσικό θρόνο. 

Απεναντίας, ο γαμπρός ήταν μια άθλια επιλογή για αυτοκράτορας. 

Ο Πέτρος είχε γεννηθεί και είχε μεγαλώσει στη Γερμανία και σε ηλικία 14 ετών τον έφεραν στη Ρωσία και τη μίσησε. Αρνήθηκε να προσηλυτιστεί στη ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία – αντίθετα με τη Σοφία, η οποία προσηλυτίστηκε το 1744 υιοθετώντας το όνομα Αικατερίνη. Ένα χρόνο αργότερα το ζεύγος παντρεύτηκε στην Αγία Πετρούπολη. Γράφοντας για τον γάμο στα απομνημονεύματά της, η Αικατερίνη δήλωσε ότι η καρδιά της περίμενε ελάχιστη ευτυχία και ότι τον υπέμεινε μόνο από φιλοδοξία.

 Η Αικατερίνη πίστευε ότι την περίμεναν μεγαλεία, αλλά ο σύζυγός της αποδείχτηκε ένας αλκοολικός που έπαιζε με στρατιωτάκια όπως τα παιδιά. Απεχθάνονταν ο ένας τον άλλο και για πολλά χρόνια ο γάμος τους παρέμεινε ανολοκλήρωτος. Όμως η Αικατερίνη δεν σκόπευε να χαραμίσει τη ζωή της και αποφάσισε ότι θα γινόταν από μόνη της η κυρίαρχη αυτοκράτειρα της Ρωσίας. 

Απομονωμένη και ανέραστη, η Αικατερίνη είχε αρχίσει να απελπίζεται...