Εάν οι ΗΠΑ ξεκινήσουν πυραυλική επίθεση στη Συρία ως απάντηση στην χρήση χημικών όπλων από το καθεστώς Άσσαντ θα είναι η πιο πρόσφατη από μια σειρά στρατιωτικών επιχειρήσεων που έχουν πραγματοποιηθεί εκτός αμερικανικών συνόρων. Αυτό που είναι ασυνήθιστο στην περίπτωση αυτή, είναι ότι ο Πρόεδρος Ομπάμα επιδιώκει την συναίνεση του Κογκρέσου στην πραγματοποίηση της επίθεσης.
Πρόεδροι των ΗΠΑ στο παρελθόν είχαν απευθυνθεί στο Κογκρέσο για την ανακήρυξη ενός πολέμου αλλά μετά την επίθεση κάποιας χώρας προς τις ΗΠΑ, όπως συνέβη με την Ιαπωνία κατά το Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Ωστόσο, είναι πιο σύνηθες οι πρόεδροι να ενεργούν από μόνοι τους, χρησιμοποιώντας την εξουσία που διαθέτουν ως επικεφαλείς των Ενόπλων Δυνάμεων. Σε αρκετές περιπτώσεις αμερικανοί πρόεδροι ενέργησαν χωρίς την έγκριση του Κογκρέσου για να στείλουν αμερικανικές δυνάμεις στο εξωτερικό, να εμπλακούν σε βομβιστικές επιθέσεις ή να παραχωρήσουν προσωπικό των ΗΠΑ το οποίο εργάστηκε σε στρατιωτικές επιχειρήσεις συμμαχικών χωρών.
Σύμφωνα με ορισμένους αναλυτές οι ΗΠΑ έχουν εμπλακεί σε περισσότερες από 50 στρατιωτικές επιχειρήσεις τα τελευταία 50 χρόνια, που σημαίνει περίπου μια κάθε χρόνο κατά μέσο όρο. Ορισμένες από αυτές ήταν πολύ σημαντικές όπως το Βιετνάμ, το Ιράκ και το Αφγανιστάν και άλλες πιο σύντομες και όχι τόσο μεγάλης σημασίας όπως το Κουβέιτ, η Βοσνία, το Πακιστάν, η Λιβύη, η Γρανάδα, η Αϊτή και ο Παναμάς.
Στις μετρήσεις αυτές δεν περιλαμβάνονται στρατιωτικές ενέργειες των ΗΠΑ περιορισμένης εμβέλεια, όπως οι επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη εναντίον ύποπτων ενόπλων Ταλεμπάν σε περιοχές της Μέσης Ανατολής.
Στα 237 χρόνια ιστορίας τους οι ΗΠΑ έχουν εμπλακεί πολλές φορές σε ένοπλες συγκρούσεις. Στους δύο παγκόσμιους πολέμους οι ΗΠΑ ήταν στις ομάδες των νικητών, αλλά οι στρατιωτικές επιχειρήσεις που πραγματοποίησαν από μόνες τους στο εξωτερικό δεν ήταν πάντα τόσο επιτυχημένες.
Η εμπλοκή αμερικανικών δυνάμεων, κάτω από την σημαία των ΗΕ, στην...
